Barranco

Os dois minúsculos braços do arroio que hoje teima em desaguar na – assim agora conhecida – Baía dos Pescadores nem ao de leve se assemelham à indelével imagem que em mim perdura do regato que outrora corria para a então por todos chamada Praia do Peixe, como espinha dorsal do barranco, para nós palco de milhentas brincadeiras em tardes infindáveis de verões que pareciam nunca acabar.
Depois das manhãs passadas, em família, na praia, não nos era permitido ali voltar enquanto não terminasse aquele período de três horas reservado à digestão do almoço, o que significaria o desperdício da tarde se não houvesse aquele grupo de amigos da mesma rua e o espaço onde evoluíam as nossas brincadeiras vespertinas.
O barranco era um mundo ao qual eu acedia apenas transpondo a quase sempre aberta porta do quintal da casa dos meus avós. Era só sair e correr barroca abaixo pelos carreiros bem batidos, por entre cardos e piteiras, que me levavam às areias brancas e finas das margens do pequeno ribeiro que sem dificuldade atravessávamos a vau, pois a profundidade máxima oscilava entre a altura do tornozelo e a do joelho.
Lá encontrava o Carlos, que morava na casa em frente à nossa, o Arnaldo e os seus primos, Virgílio e Serafim, que viviam todos em casas do quintal da sua avó Belarmina, que era igualmente avó da minha amiga Paula, vizinha também no resto do ano em Benfica.
A nossa ocupação mais frequente consistia em apanhar pardelhas e pequenas eirozes, por entre as imprecações das mulheres que lavavam roupa em pequenas presas, porque lhes deixávamos a água suja.
As pardelhas geralmente eram levadas para casa e tentávamos, quase sempre sem glória e com alguma miséria, que sobrevivessem alguns dias em aquários improvisados. As mais sortudas eram aquelas que decidíamos atirar aos poços de água doce, pois aí encontravam geralmente um ambiente propício ao seu desenvolvimento e até à sua reprodução.
Já as pequenas eirozes tinham um destino bem mais funesto, pois acabariam enfiadas pela boca num pequeno anzol, servindo de isco na tentativa, as mais das vezes frustrada, de pescar eirozes grandes ou enguias, por meio de um pequeno “aparelho” que armávamos com materiais sobrantes da pesca a sério.
Geralmente, íamos buscar esses utensílios ao grande toldo situado na Praia do Peixe, mesmo em frente ao sítio onde de manhã o pai do Isménio, o sr. Garcia – à época, morando e explorando na mesma casa uma espécie de drogaria onde vendia de tudo um pouco, também na nossa rua –, fazia o leilão do peixe pescado na madrugada anterior, numa lota improvisada nas areias da própria praia, que por essa razão ganhara o nome que lhe dávamos.
Nesse toldo, à tarde, alguns pescadores, num tricotado incessante, remendavam as redes, enquanto outros aparelhavam as nassas para a pesca à lula. Dessas tarefas, sobravam sempre anzóis, fio de seda e pequenas bóias de cortiça, que, com o acordo mal disfarçado de reprimenda, os homens de pele curtida pelo sol e pelo sal nos dispensavam.
Atando o fio de seda, numa ponta, às rodelas de cortiça e, na outra, ao anzol, o qual fazíamos a eiró abocanhar, rapidamente tínhamos o aparelho pronto a ser deixado toda a noite a boiar nas águas do barranco, escondido entre os juncos ou nos canaviais. Na maior parte das vezes, nem os aparelhos conseguíamos recuperar na manhã seguinte, pois, provavelmente, algum viandante mais madrugador, no seu caminho para a rega das cercas, recolhia o produto da nossa faina. Outras vezes, em vez de eirozes, encontrávamos, presas nas nossas armadilhas, cobras de água. Muito poucas eram as ocasiões em que tínhamos a sorte de desaparelhar as verde-azuladas pequenas enguias, que orgulhosamente ostentávamos como se de safios ou congros se tratasse.
Pescadores de água doce com ferramentas do mar, eis o que éramos.